Aussi longtemps que ma mémoire me le permette, la kermesse des écoles publiques a appartenu à mes fins d’année scolaire. Tant comme élève ou collégien puis pendant une vingtaine d’années comme instituteur j’ai eu des rapports très tumultueux avec cette tradition (1). N’empêche qu’en retrouvant ce soir une cour d’école maternelle bondée de parents, de grands-parents, de frères et de sœurs j’ai ressenti l’utilité de ces rassemblements de la communauté éducative. Tout le monde semblait unanime : durant deux ans le rendez-vous avait été escamoté par la pandémie et il manquait.

D’abord l’action commune entre la majorité des parents des élèves et les enseignantes à la fois simple mais tellement précieuse, trouvait une concrétisation d’un programme commun. Durant quelques heures chacun à sa place, valorisait ainsi un système éducatif tellement malmené tant par les élites chargées de le gérer que par une opinion publique influencée par des médias avides de sensationnel. La kermesse même très éloignée de celles que j’ai connues avait un sens par son existence même. La très grande diversité des familles présentes et leur cohabitation joyeuse offraient en effet une vision bien différente de cette société française que l’on dit fracturée.

L’école publique, laïque reste pour moi le creuset de la République et plus encore l’école maternelle. D’origines visiblement très diverses les adultes se côtoyaient à table, derrière un stand ou devant le spectacle proposé par leurs progénitures. Une fois par an dans un cadre non institutionnel, cette manifestation offre le plus essentiel des principes : le partage. La joie de la réussite dans la communication d’un travail pédagogique effectué en classe; la joie d’échanger grâce aux enfants alors que les contraintes sociales les réduisent le plus souvent à la plus simple expression ; la joie de découvrir que dans le fond la tolérance, la sérénité dans les échanges existe davantage dans le cœur des enfants que dans ceux des adultes : rien de bien exceptionnel mais l’essentiel c’est que la prise de conscience puisse exister.

Il y eut dans ma vie scolaire le concert de l’école préparé de longs mois et donné dans la salle des fêtes du village de Sadirac sous l’égide de l’amicale ou du patronage laïque. Désuet, sans intérêt, non-conforme aux instructions officielles, nécessitant trop de temps de préparation, n’intéressant plus personne : tous les arguments ont été utilisés pour que ces soirées mêlant chant, danse, théâtre, pratiques artistiques disparaissent. Or elles permettaient aux élèves de se confronter aux réalités du spectacle vivant : apprendre pour offrir aux autres le fuit de son travail solidaire. Il s’agissait d’un acte culturel réel, concret et d’un apprentissage à la vie sociale ayant eu un véritable intérêt. En se refermant sur ses certitudes « officielles » l’école a perdu de son aura. Elle aussi est devenue un lieu de « confrontations » alors que durant un siècle elle avait été un lieu de « rassemblement ».

La « grande » kermesse de Créon a rassemblé durant quatre décennies après la dernière guerre mondiale sous l’impulsion des instituteur(trice)s absolument tous les élèves fréquentant les établissements de la commune. Un dimanche après midi des centaines de parents se retrouvaient autour du carré vert abîmé de la pelouse devant le groupe scolaire : maternelle, élémentaire et collège dans une unité parfaite. Inimaginable dans le contexte actuel. Toute ma génération conserve pourtant des souvenirs exceptionnels de ce rendez-vous qu’aucun élève ou collégien(ne) ne pouvait manquer. Le lendit, la fameuse pyramide humaine, la représentation théâtrale d’œuvres des grands auteurs, les costumes des petits  rien ne devait clocher car c’est l’image de la « laïque » qui se jouait.

Que dire de celle du parc Bordelais et ces milliers de spectateurs. J’ai eu le bonheur d’en être acteur et de présenter les dernières éditions avant que les normes, le désintérêt et les modes la tuent.  Il faut regarder les archives pour mesurer son impact sur une ville. Les lendits au stade municipal devant des travées garnies et la vitrine extraordinaire des chars, des stands et des repas dans un  écrin naturel ouvert au plus grand nombre. C’est oublié et considéré comme sans valeur profonde. 

La disparition des associations supports fédératives (amicales, patronages) et l’émergence des fameuses associations de parents d’élèves sectorielles, oublieuses des valeurs essentielles qu’étaient la laïcité ou la fraternité ont lentement asphyxié ces rendez-vous pour les remplacer par des « réunions » institutionnalisées et souvent majoritairement revendicatives. Les « kermesses » n’ont plus l’heur de plaire. Elles n’existent qu’à la marge et oublieuse des valeurs qu’elles doivent véhiculer. 

Hier soir j’ai pris une lampée de bonheur en recevant le regard pétillant de mon petit-fils ravi de montrer ce que « maîtresse » lui avait enseigné,  heureux de défoncer le chamboule-tout, de pécher les canards ou de courir derrière un pneu qui roule, de déguster un jus de fruits avec une portion de pizza confectionnée par une maman inconnue. Les écrans, la télé, les jeux vidéo, le mac Do’ étaient loin, très loin. Dans le marigot dans lequel nous nous enlisons cette parenthèse de simplicité, d’authenticité, de solidarité m’a fait le plus grand bien.

(1) Lire Jour de rentrée Editions vents salés dont j’ai encore quelques exemplaires

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